Pour commencer, avant de vous présenter l'armée de Soldats de terre cuite, il vous faut savoir que ce n'est qu'une l'infime partie de l'iceberg, car ce n'est que la dernière partie d'un immense tombeau qui est, pour les Chinois, la 8^ème Merveille du Monde.

En 1974, le mausolée de l'Empereur Qin Shi Huang (premier empereur de la Chine antique, (221 - 206 av. JC) a été découvert à Xi'an. Plus de 8 000 guerriers et chevaux en terre cuite, de taille réel, ont été excavés. Enterrés devant le tombeau de l'empereur, les soldats avaient pour but de le défendre dans la vie après la mort. Avec autant de warriors il n'a rien a craindre !

Le tombeau est réparti sur 56 km² et serait le plus grand au monde, avec de multitude de salles et de chambres, certaines étaient majestueuses. Faisant face à l'Est, il forme un rectangle, avec 85 m de pente du Sud au Nord. Les remparts de la ville intérieure et de la ville extérieure ont tous 12 km de long et sont similaires à ceux de Xi'an durant la dynastie Ming (1368 - 1644). Hé oui, extérieur !!! Comme si ça ne suffisait pas de le faire en souterrain.

C'est fou d'imaginer l'immensité de la cité souterraine. Le mausolée qui ressemble plus à une colline couvre une surface de 2,13 km², et a été établi sur quatre niveaux, tout comme une ville bien organisée. Il comprend un palais en sous-sol, une cité intérieure, une cité extérieure et des terrains.

Dans la zone entre les cités intérieure et extérieure, les archéologues ont trouvé une chambre pour les écuries, 31 chambres pour les oiseaux et animaux rares, 48 tombes pour les concubines impériales, qui ont été enterrées vivantes avec l'empereur, et trois sites de résidence pour les officiels en charge des jardins et temples. Quelques bâtiments secondaires, tels que de larges fosses contenant des statues de pierre et en terre cuite, ont été trouvés dans cette zone. Pour ce chantier gigantesque il a fallut pas moins de 700 000 travailleurs forcés qui ont été sacrifiés pour construire ce tombeau qui a été commencé dès les premières minutes de la montée sur le Trône de l'Empereur Qin Shi Huang. Tous les ouvriers et concubines sans enfant étaient enterrés avec lui, pour sauvegarder ses secrets. Non mais, imaginez toutes ces personnes qui ont été enterrées avec l'empereur ! Depuis le début de l'exploration du mausolée de Qin Shi Huang, quelques 40 ans auparavant, les archéologues ont découvert des constructions sur des centaines de kilomètres carrés et plus de 600 tombes.

Les anciens artisans chinois se sont creusé la tête pour résoudre le problème de stabilité pour qu'une statue de taille humaine puisse tenir debout. A votre avis… En lui faisant des jambes pleines et le torse creux. Les têtes creuses, les bras et jambes, faits de terre roulée, ont été ajoutés ainsi le tout a été placé sur les jambes pleines et "collé" avec des bandes d'argile. Pour les statues, vu qu'il n'y avait qu'une sorte de modèle, une fine couche d'argile a été ajoutée, et les détails tels que les yeux, la bouche, le nez et les plis de la robe ont été découpés dans l'argile encore humide.

Sur le site il y a 3 maisons à visiter, dans la deuxième qui se trouve en parallèle des Warriors et qui se trouve entre les deux murailles, on peut voir 98 chambres pour de petites étables et beaucoup de tombes pour ceux enterrés avec l'Empereur Qin Shi Huang. Je trouve très jolie car on voit qu'elles ont été totalement recouvertes de bois et bien sûr de terre. Dans la troisième maison on trouve les pièces retrouvées dans les fouilles, comme un magnifique char tiré par 3 chevaux monté d'une ombrelle, c'est de toute beauté comme tout le site.

L'Empereur a été le premier en Chine à faire construire une ville mausolée ainsi qu'à faire construire des chambres de cercueils et des palais subordonnés au sein du mausolée. C'est aussi lui qui avait mis le premier en place le rituel de la construction de chambres pour ceux enterrés vivants avec le possesseur du tombeau, sur une grande échelle. Une autre découverte inhabituelle est que le mausolée ne possède pas de tombe pour l'Impératrice…